Né du dieu-fleuve Ladon ou Pénée descendante de Gaia (la Terre), Daphnée est une chasseresse qui se consacra  à Artèmis (déesse du dehors et des retraites sauvages) et comme la déesse, elle refusait de se marier.

Apollon s'étant moqué d'Eros (dieu de l'Amour), celui-ci lui décocha une flèche d'or , celle qui rend follement amoureux (de Daphnée), et réserva une flèche de plomb à Daphnée pour la rendre indifférente.

Apollon était de plus en plus amoureux de Daphnée, d'autant plus que c'était son premier amour mais Daphnée repoussait toujours ses avances, alors il la poursuivit à travers bois et près.

Alors qu'Apollon allait la rattraper, Daphnée pria Zeus (dieu du ciel lumineux) ou son père de l'aider et ceui-ci la transforme en laurier.

Le Laurier devient l'arbre sacré d'Apollon.