Dans la mythologie antique coexistent 2 figures d'Eros, le dieu de l'amour.

L'ancien Eros est le troisième des 3 dieux primodiaux qui vont découler tous les personnages de la mythologie grecque.

Il est décrit comme un jeune homme nu aux ailes d'or, un génie des airs rapide et resplendissant.

Appelé aussi Phanès, "celui qui apparaît" ou Protogonos, "le premier-né" dans la cosmogonie orphique, il surgit d'un oeuf cosmique en tourbillonnant et de son mouvement naît le monde. Les éclats de l'oeuf deviennent le Ciel, la Terre et l'Océan. Eros est la force primordial qui pousse Gaia (la Terre) et Ouranos (le Ciel) à s'unir et à générer les dieux qui sont en même temps des éléments à part entière de l'Univers.

Dans certaines versions, Zeus avale ensuite Eros, marquant le commencement d'un nouveau cycle.

Le récent Eros est connu comme le Dieu de l'Amour et on en fait généralement le fils d'Arès et d'Aphrodite. Il apparaît après le triomphe des Olympiens.

Il prend l'apparence d'un bel adolescent, puis d'un petit enfant. Toujours ailé, il se sert de son arc ou d'une torche enflammée pour distribuer les plaisirs et les tourments de l'amour.

Il suscite l'amour des couples tant hétérosexuels qu'homosexuels (admis dans la société grecque). Il se révèle bourreau des coeurs à l'occasion.